DE BEKLEMMENDE, BEKLEMMENDE, BEKLEMMENDE CORONAROMAN

- Ja, dames en heren, hier op dit unieke, volledig digitale literatuurfestival - helaas mogen we vanwege het virus maar met vijf personen in deze ruimte zijn - hebben we voor u een levende legende klaar zitten om vragen te beantwoorden: Tjies Huis van uitgeverij Pas de Deux. Hij wordt ook wel de koning van de coronaromans genoemd. Welkom Tjies!

- Dankjewel Annemiek.
- Hoe kom jij deze periode door?
- Ik laat mijn hond veel uit. En pleeg af en toe een telefoontje.
- Goh, interessant. Kijkers: onder deze livestream kunt u uw vragen stellen. Laten we kijken of wij al een vraag hebben binnengekregen... Oh, jammer, nog niets.
- Hoeveel bezoekers kijken er nu?
- We zitten op 104 kijkers. Literatuur is springlevend, bewijst dat maar weer.
- Wat je zegt.
- Dan zal ik de eerste vraag stellen, Tjies.
- Ga je gang.
- Jij hebt véél meer boeken verkocht dan in normale tijden. Als enige uitgever. Waarom ben jij de koning van de coronaromans?
- Nou, Annemieke, zodra het coronavirus bekend raakte, was het mij duidelijk: dit is iets voor slimme uitgevers. Want door corona zit iedereen thuis. Wat gaan mensen dan doen? Eindelijk die roman schrijven. Ze hadden ook een taart kunnen bakken, neuspeuteren of de Vaalserberg beklimmen, maar ze wilden perse iets zinnigs doen. Dus die ene roman eruit persen die al zo lang in hun hoofd sudderde. En als uitgever weet ik wat je daarmee moet doen.
- Ruwe talenten boetseren.
- Hmmm... Eerlijker gezegd is profiteren van hun naïveteit.
- Dat is wel eerlijk.
- Zo ben ik. Kijk, je krijgt normaal al veel romans binnen. Nu krijg je belachelijk veel romans binnen. Ik gooide er nog een marketingcampagne bovenop: Schrijf je je ook suf tijdens corona? Stuur je manuscript naar ons op! Duizenden manuscripten ontvingen we. Hetzelfde als voorheen natuurlijk: soapromans, misdaadromans, bakvissenromans, afrekeningen met protestantse jeugden. Maar nu allemaal met een corona-invalshoek. Want daar hadden we om gevraagd. Dus in de bakvissenroman kunnen een jongen en meisje niet samen verliefd zijn. In de misdaadroman gaan criminelen ook vanuit huis werken. In de huisvrouwensoaps zijn relaties gecompliceerd door corona.
[ neemt een slok water ]
- Mensen bij mijn uitgeverij dachten dat ik gek was toen ik zei: We publiceren ze allemaal. Maar ik bleek gelijk te hebben. Mensen zaten te wachten op coronaromans.
- Wat me opviel, was dat boeken vaak het woord 'beklemming' hadden. De Duistere Beklemming. Beklemmende suikerspin. Beklemming en donderslag. De beklemmende verliefdheid.
- Dat was om meer op te vallen in de digitale winkel.
- Creatief.
- Ik geef toe dat het soms wat inspiratieloos was. De doodskist van het leven werd De beklemmende, beklemmende, beklemmende coronaroman. Toch werd dit boek van Aart Joziassen, een gepensioneerde blokfluitleraar die niets te doen had, ons op-een-na best verkochte boek. En dat komt, dat weet ik zeker, voor 90% door de titel, die hij verschrikkelijk vond, maar gelukkig heeft hij daar niets over te zeggen.

                                

[ Annemieke kijkt op scherm ]
- Nog geen vraag helaas... Dus Tjies, vertel ons eens wat meer over het best verkopende boek...
- Het Coronadagboek!
- Precies.
- Schrijfster Ravnar Schwartz kende ik nog van vóór de coronatijd. Ze vertelde me een anekdote toen ik vlak naast haar zat in een bar... eh, ik bedoel buiten op ruim anderhalve meter. Ik moest lachen en zei: Schrijf dat op, en nog 555 andere anekdoten. Ik wist al meteen dat lezers hiernaar snakten. En het is daadwerkelijk een amusant boek. Hoewel het zichzelf na vijf bladzijden begint te herhalen. We hebben het dag na het ontvangen van de tekst uitgegeven om geen tijd te verliezen. Dat geeft het ook die ruwe uitstraling, met tikfouten en taalfouten en zo, die sommige critici helaas aanzagen als slordige redactie, maar volgens ons juist bij deze tijd hoort. En het was een knetterend succes.
- Het bleef niet bij een...
- We zitten nu bij Coronadagboek 14. Lezers kregen er geen genoeg van. Zo makkelijk geld verdienen: het is bijna geen sport meer. Schwartz had er na twee delen genoeg van. En terecht. Anderen wilden graag het stokje overnemen. Zelfs mijn kapper heeft een Coronadagboek geschreven (nummer 8). Nou die man heeft echt een saai leven - maar waarom zouden wij die onze lezers onthouden? Dat is natuurlijk uitgeven hè: je bevestigt de levens van je lezers, of beter gezegd: ze denken ineens dat hun levens er dan wél toe doen. Wie leest er niet om egotistische redenen? Met literatuur heeft het niets te maken. De meeste lezers en schrijvers weten toch amper wat dat woord inhoudt.
[ Hij neemt een slok water ]
- Al meer kijkers?
- Een is er afgevallen.
- Zal mijn kapper wel zijn.
- Een comment! Ene Jordi zegt bij deze stream: 'messi 1000Xbetur dan Ronaldo'.
[ Tjies pakt telefoon ]
- John. Geef deze Jordi een contract voor een volgend Coronadagboek.
[ hangt weer op ]
- Je moet weten hoe lastig het is om schrijvers in die leeftijdscategorie te vinden.
- Dat zal wel. Nog steeds geen vragen, zie ik. Laatste vraag van mij dan. Tjies, kun je een dekseltje oplichten van jullie volgende boeken?
- We denken nu aan een serie met literaire verwijzingen in de titel. Bijvoorbeeld Liefde in tijden van corona. Of Catch-corona 22. Hotel New Corona. Dat soort dingen. Beklemming is uit. Flair is terug.
- Wie zijn de schrijvers?
- Geen idee.
- Hoezo geen idee.
- Ze moeten nog geschreven worden.
[ zwijgen ]
- Dus je hebt al titels vóór je het boek hebt?
- Zou slecht vakmanschap zijn als ik daar niet nu al over nadacht.
- Interessant, eh... Mag ik ook proberen, die titels?
- Graag.
- Wat dacht je van 100 dagen corona-eenzaamheid?
[ Tjies noteert op zijn telefoon ]
- Mooi mooi.
- The hitchhikers guide to corona, Oorlog en corona, Dode coronazielen...
- Niet zo snel!
- Het coronaproces, De donkere kamer van corona, Het coronaleven, een gebruiksaanwijzing.
- Wacht, wacht!!
- Reis naar het einde van de coronanacht, Zazie en het coronavirus, Spaar de coronavogel, Misdaad en coronastraf, Een verhaal van twee coronasteden.
[ stopt telefoon weg ]
- Goed, goed, ik heb genoeg. Maar eh... wil je drie van deze romans schrijven?
- Eh... moet het ergens over gaan?
- Denk vooral niet te veel na.
[ iemand niest op de achtergrond. ze staan beiden op en verlaten de livestream. De camera filmt de banken en de tafeltjes met de glazen water totdat het beeld op zwart gaat ]